Dag 15: Van La Paz naar Santa Cruz, van 4.000m naar 400 meter zeeniveau.

Afscheid van Bolivia: van hoog naar laag
Onze rondreis door het adembenemende Bolivia komt ten einde. Vanuit de hooggelegen stad La Paz (op maar liefst 4.000 meter boven zeeniveau) vliegen we naar Santa Cruz, waar we ons voorbereiden op de reis terug naar huis. Het verschil in hoogte is direct merkbaar: Santa Cruz ligt op slechts 400 meter boven zeeniveau, en de overvloed aan zuurstof voelt bijna als een verademing. Waar elke inspanning op grote hoogte in La Paz en het zuiden van Uyuni nog een uitdaging was – met een hartslag die 20 slagen per minuut hoger lag dan normaal – voelen we ons hier direct energieker en lichter. 

Hotel Europa in La Paz.

Van het hotel te La Paz naar de luchthaven.

We vertrekken om 8:45 uur vanuit het hotel in La Paz. Het lukt nog aardig om zonder veel vertraging naar de luchthaven te rijden. We rijden door het drukke centrum, voorbij de San Francisco kathedraal.

San Francisco kathedraal - La Paz.

De bus haalt ons op aan het hotel om 08:45 en we worden een half uur later en na 16 km, afgeleverd aan de luchthaven van El Alto Pa Paz, zo rond 09.15 uur. De internationale luchthaven van La Paz ligt in de stad El Alto. 

Parcours van Hotel in La Paz naar de luchthaven in El Alto.

Deze luchthaven heeft vooral binnenlands verkeer te verwerken. Er zijn vandaag 2 buitenlandse vluchten. Een naar Peru en nog een andere naar Colombia.

Met deze autobus naar El Alto Internationale luchthaven gebracht.

De uitdaging van vliegen op hoogte: El Alto Airport, 4.062 meter boven zeeniveau.

Met een hoogte van 4.062 meter boven zeeniveau is El Alto International Airport niet alleen de hoogst gelegen internationale luchthaven ter wereld, maar ook een unieke plek om te vertrekken. Als tweede grootste luchthaven van Bolivia, na Santa Cruz, vraagt vliegen hier om bijzondere aanpassingen. Op deze indrukwekkende hoogte bevat de lucht slechts 60% van de zuurstof die we gewend zijn op zeeniveau. Dit heeft grote invloed op de prestaties van vliegtuigen. Om voldoende lift te genereren, moeten toestellen een hogere snelheid bereiken, wat zorgt voor een langere startbaan en een aanzienlijk langere aanloop om op te stijgen. Bovendien werken de motoren minder efficiënt door de ijle lucht, waardoor het opstijgen extra vermogen en tijd vraagt. Een technische uitdaging, maar ook een fascinerende ervaring om mee te maken!

Vluchtroute van La Paz naar Santa Cruz.

De vlucht vertrekt zelfs enkele minuten voor de gescheduleerde tijd. Om 11:00 uur vertrokken met een toestel van 'Boliviana de Aviacion', in een Boeing 737-800 met een zetelverdeling: 3 - 3.

La Paz gezien vanuit het vliegtuig.

Na een korte vlucht van 1 uur en 605 km landen we om 11:55 uur in Santa Cruz. Onze eerste gids Capuri wacht ons terug op waarop we nog 23 km rijden naar het 'Biocenter Gümbé'.

Santa Cruz.

We doen een bezoek aan het Biocentro Gümbé. Het betreft een landgoed van 24 ha. Trekpleisters zijn hier onder andere, een vlindertuin, een orchideeën tuin, een apeneiland, en een hoge uitkijktoren te midden van een enorme kooi met bomen, waarin verschillende tropische vogels hun habitat hebben.

Wandelweg door het center.

Toekan

Papegaai tracht het rugzakje van Hilda te openen.

Papegaaien vinden de bezoekers leuk.

Onze laatste gezamenlijke lunch wordt ons opgediend in het center. Om 17:00 uur vertrekken we dan naar het hotel voor een rit van 10 km waar we om 17:30 toekomen. .

De autobus voor de verplaatsingen in Santa Cruz.

We zullen het avondmaal overslaan, en ons concentreren op het maken van de valiezen voor onze terugkeer naar huis morgen We logeren de laatste nacht in Bolivia te Santa Cruz in het 5* Cortez hotel. Het is hetzelfde hotel waar we de 1ste en 3de nacht logeerden.