Dag 2: Madrid - Santa Cruz

Madrid - Santa Cruz.

Het was rond 00.30 uur gelukt om een korte periode te slapen. Om 02.45 uur was de korte slaaprust voorbij. Om 03.15 uur werden we terug in de lobby van het hotel verwacht. Een autobus kwam ons om 03.30 uur ophalen aan het hotel. Deze bracht ons naar de luchthaven. Deze is slechts op enkele minuten van het hotel gelegen.

Hotel Melia Barajas op de luchthaven te Madrid.

De vlucht was gepland om rond 06.00 te vertrekken. Maar zoals steeds, een stuk vertraging, waardoor we om 06.40 opstegen. Een kleine 7 uur later dan oorspronkelijk gepland. De vluchten tussen Europa en Bolivia worden uitgevoerd door de Spaanse maatschappij 'Air Europa'. Het is de enige luchtvaartmaatschappij die rechtstreekse vluchten uitvoert tussen Europa-Madrid en Santa Cruz-Bolivia. De vlucht is met een Boeing Dreamliner B787-8/900. Zetelverdeling: 3-3-3.

Vlucht van Madrid naar Santa Cruz.

Tijdens de vlucht wordt er nog een avondmaaltijd verstrekt! Kip met couscous.

Oordeel zelf.

We landen in Viru-Viru nabij Santa Cruz om 11.10 uur. Santa Cruz ligt op een hoogte van 400 meter. De naam 'Viru-Viru' komt uit de inheemse Guarani taal. 

De krant lezen in een 'Dreamliner' lukt wel op het tablet.

De immigratie is heel vlot verlopen. Om 12.15 uur stond de lokale reisorganisator ons op te wachten.

Tijdverschil België - Bolivia.

Bolivia valt in de tijdzone UTC -4. In onze zomerperiode hebben we in België: UTC +2. Het tijdverschil met België bedraagt dus +6 uur. 12 uur in Bolivia is 18 uur in België.

Dreamliner van Air Europa van Madrid naar Santa Cruz.

Santa Cruz de la Sierra, of kortweg Santa Cruz.

Na een lange dag was het een verademing om terug op onze eigen benen te kunnen rondwandelen.

Op de immigratie krijgen we zonder probleem toegang tot het land en een verse stempel in ons paspoort. We hebben tijdens de voorreisvergadering reeds documenten gekregen waarop we kunnen verklaren dat we minder dan USD 10.000 binnenbrengen. (Formulario N°250)

Airport - Hotel.
De lokale gids staat ons op te wachten. We rijden met een busje naar het hotel. De internationale luchthaven Viru-Viru ligt op 17 km ten noorden van de stad Santa Cruz. We rijden op een half uurtje naar het hotel. Santa Cruz kent een aangenaam klimaat. De seizoenen zijn tegengesteld aan de onze. Het weder: een leuke 28°. Gelukkig werd er in het hotel nog een lunch voorzien. Tijdens de vlucht werd er door Air Europa geen ontbijt opgediend.

Op verkenning in het koloniale deel van Santa Cruz.

Santa Cruz vormt de centrale stad in het oostelijk deel van Bolivia. De stad telt 1,5 miljoen inwoners en is daarmee de grootste stad van het land. Ze ligt op een hoogte van 400 meters. Santa Cruz heeft alle kenmerken van een grote stad: het is er druk en hectisch. Het is een kleurrijke metropool met een historisch centrum. Santa Cruz is gelegen in het hartje van Bolivia en ligt veel minder hoog dan La Paz. Het is daarom een uitstekend startpunt van de rondreis door Bolivia.

De ingang van hotel Cortez te Santa Cruz.

Plaza 24 de Septiembre.

Het centrum van menig Latijns-Amerikaanse stad concentreert zich rondom een groot plein en ook in Santa Cruz is dat het geval. Plaza 24 de Septiembre vormt het kloppend hart van de stad en wordt omringd door fotogenieke gebouwen. Het plein is genoemd naar de dag waarop Santa Cruz onafhankelijk werd verklaard.

Gebouwen in Santa Cruz.

We hebben lokale munt nodig voor kleinere aankopen. We wisselen 100 USD uit tegen 840 Boliviaanse valuta. Het systeem om geld te wisselen is verschillend van onze methode. Bij wisselagenten krijgt men een betere, voordeligere, koers dan bij de bank. Raar, maar het is zo. Eigenlijk hebben we niet veel nodig. Alles is inbegrepen in onze reissom. Tevens kan men op de meeste plaatsen betalen met MC. De alcoholische dranken dienen we zelf te betalen. Maar, het zijn heel schappelijke prijzen. Een flesje bier varieert tussen 1,5 tot 2,5 €.

We beginnen het stadsbezoek aan het oude koloniale centrum rond de 'Plaza 24 Septiembre. Dit ruim opgezet plein met een groot aantal palmen en nog veel meer duiven is het werkelijke centrum van de stad.

Met aandacht luisteren naar de lokale gids.

Basilica Menor de San Lorenzo.

Een van de meest prominente bezienswaardigheden is deze basiliek. Het is een prachtig voorbeeld van koloniale architectuur en een echte blikvanger in het centrum van Santa Cruz. Het is ook mogelijk om de klokkentoren te beklimmen. We hebben daar een wijds zicht over het plein en de stad.

Santa Cruz - Basilica Menor de San Lorenzo.

Tijdens het stadsbezoek bezoeken we nog een 'Arte Campo' met mooie artisanale producten. Maar we hebben niets nodig en houden onze 'Bolivas' in onze beurs.

Mercado los Pozos.

Dit is een leuke markt in Santa Cruz. Een bezoek aan deze lokale grote markt mag niet ontbreken. 

De markt met fruit, groenten, vlees en nog andere produkten.

Een voor ons onbekende groente: pakay.

Als afsluiter van het stadsbezoek nog een koffie-uurtje in één van de mooiere etablissementen.

Logies.

We logeren in het 5* Cortez hotel.  In totaal logeren we hier 3 nachten. Op dag 1, dag 3, en ook op de laatste dag in Bolivia.

Hotel Cortez.

Parcours van de luchthaven naar het hotel 'Cortez' in Santa Cruz.